Hiu Greenland: Vertebrata Tertua di Bumi yang Bisa Hidup 500 Tahun

Di kedalaman lautan Arktik yang gelap dan dingin, terdapat makhluk laut yang mampu menantang waktu. Namanya adalah hiu Greenland (Somniosus microcephalus), hewan vertebrata tertua di Bumi yang dapat hidup hingga lima abad! Ya, Anda tidak salah baca—500 tahun lebih!

Hiu Greenland pertama kali mencuri perhatian ilmuwan karena usianya yang luar biasa panjang. Studi yang dilakukan pada tahun 2016 menggunakan teknik penanggalan radiokarbon pada lensa matanya menunjukkan bahwa beberapa individu berusia lebih dari 400 tahun, dengan satu spesimen tertua mencapai 512 tahun. Ini menjadikannya hewan bertulang belakang dengan umur terpanjang yang pernah ditemukan manusia.

Rahasia Umur Panjang Hiu Greenland

Bagaimana hiu Greenland bisa hidup begitu lama? Para ilmuwan percaya ada beberapa faktor utama yang memengaruhinya:

Metabolisme yang Sangat Lambat

Hiu Greenland tumbuh hanya sekitar 1 cm per tahun. Kecepatan pertumbuhan yang lambat ini berbanding lurus dengan metabolisme yang sangat rendah, mengurangi stres oksidatif pada sel-sel tubuhnya.

Lingkungan yang Dingin

Hidup di perairan Arktik yang dingin (sekitar -1 hingga 4 derajat Celsius) membantu memperlambat proses penuaan dan mengurangi risiko penyakit degeneratif.

Gen yang Unik

Studi genom terbaru menemukan bahwa hiu Greenland memiliki mutasi gen yang berkaitan dengan perbaikan DNA dan perlindungan terhadap kanker, yang berkontribusi pada umur panjang mereka.

Predator Tangguh yang Bergerak Lambat

Meskipun memiliki ukuran raksasa—bisa mencapai panjang 7 meter dan berat lebih dari 1.200 kg—hiu Greenland terkenal sebagai perenang yang lambat. Kecepatan rata-ratanya hanya sekitar 0,3 meter per detik. Namun, jangan salah! Hiu ini tetap menjadi predator tangguh yang memangsa ikan, anjing laut, bahkan bangkai paus yang tenggelam di dasar laut.

Ancaman Terhadap Hiu Greenland

Sayangnya, meski memiliki umur panjang, hiu Greenland tidak kebal terhadap ancaman manusia. Polusi laut, perubahan iklim, dan aktivitas perikanan yang tidak terkendali menjadi ancaman serius bagi spesies ini. Karena pertumbuhan dan reproduksinya yang sangat lambat, populasi hiu Greenland rentan terhadap eksploitasi berlebihan.

Hiu Greenland adalah bukti luar biasa dari ketahanan alam. Dengan umur hingga 500 tahun, metabolisme lambat, dan gen khusus yang melindunginya dari penuaan, ia menjadi salah satu misteri terbesar di dunia kelautan. Namun, untuk memastikan keberlangsungan hidupnya, perlindungan terhadap ekosistem laut menjadi hal yang mendesak.

Jadi, masihkah Anda berpikir kura-kura adalah hewan dengan umur terpanjang? Hiu Greenland baru saja mengubah cara kita melihat umur panjang di dunia hewan!

Baca Juga